Considerados seres apasionados de la medicina, la mitología
griega nos habla del centauro Quirón que usó esta planta para curar su pie
herido por una flecha. Por otra parte, los romanos la llamaban herba felis
terra que significa “hierba de la bilis de la tierra”, por su sabor
amargo, lo que nos lleva directamente a uno de sus nombres comunes, hiel
de la tierra, y por esta característica, a su uso en infusiones o licores con
propiedades aperitivas y digestivas, según se tome antes o después de comer.
Esta planta de bellas flores, agrupadas en una falsa umbela,
de un rosa que puede variar de ligero a intenso con estambres retorcidos de un
amarillo muy vivo, podemos encontrarla en distintos tipos de suelo y en
prácticamente todas las sierras de la provincia.
La centaurea menor es una especie anual que crece
en toda Europa y otros continentes, aunque las subespecies que se dan por aquí
sean endémicas del sur de la Península y del norte de África. Florece desde
finales de la primavera hasta bien entrado el verano, según la altitud y las
condiciones de temperatura e insolación.
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