Eryngium maritimum

                                                                  Playas de Marbella

Pariente directo de la zanahoria y armado hasta las flores, el cardo marítimo muestra su coraza de púas a todo aquel que se le acerque.

De un color gris verdoso con tintes violetas, sus hojas recias y espinosas forman una especie de estrella alrededor de los tallos, en cuyos extremos abrirá una apretada umbela de flores violáceas. Es planta vivaz, que cada año brota a partir de sus raíces, secándose  tras la floración estival.

Su hábitat son las zonas de dunas y arenales del litoral, por lo que en esta costa tan masificada no es fácil encontrarlo, siendo más frecuente en la Costa Occidental  que en la de la Axarquía. 

Antiguamente se confitaban sus raíces y se consumían, creyendo que estas tenían efectos afrodisíacos. Por suerte para la planta, son hoy otras las sustancias que se toman para tal fin.