Teucrium rotundifolium

                                                      Río Higuerón

Por este Sur no es raro encontrar plantas que florecen fuera de su época habitual, que ahorran esfuerzos y gastos en plena canícula y que al llegar aires más frescos y algo de humedad con el otoño vuelven a rebrotar y a ofrecernos una segunda floración.

Y esto es lo que le ocurre a la hierba de la Virgen o rompepiedras, una planta rupícola propia de roquedos calizos, de donde cuelga mostrándonos sus hojitas gruesas y peludas y sus florecillas que van del crema al rosa más o menos intenso y que solo encontraremos en el sureste peninsular y en el norte de Marruecos.

Carex pendula

                                                Canillas de Albaida

Esta planta, de la familia del papiro, aunque abundante en el norte de la Península, por Málaga es más bien escasa, encontrándose al borde de arroyos y ríos en algunas de nuestras montañas.

La juncia ocupa con sus acintadas y largas hojas verdes los espacios más cercanos al agua y allí florece desde la primavera hasta bien entrada la estación otoñal, mostrando sus flores como colas marrones que caen de sus tallos y se agitan a la menor brisa, de ahí el epíteto péndula.

Arundo donax

                                                         Río Chíllar

A esta ya le han dado la nacionalidad. Tanto tiempo lleva entre nosotros que forma parte del paisaje habitual de nuestros ríos y costas, de todas aquellos lugares en los que exista un suelo húmedo por el que extender sus enormes y resistentes rizomas. 

Probablemente originaria de Asia, hoy se encuentra extendida por casi todo el mundo y en nuestra provincia es fácil verla, siempre por debajo de los 1.000 metros ya que no soporta el frío.

Desde julio hasta finales del invierno la caña muestra sus penachos de flores ondeando al viento. Se trata de la gramínea más grande que podemos ver por estos lares y una de las que más usos tiene, no solo para el ser humano sino también para los muchos animales que se refugian en ellas.

Se han utilizado para la construcción, para la elaboración de instrumentos musicales o partes de ellos, en la agricultura, como soporte de habichuelas y tomates y por su increíble y sorprendente capacidad de regenerarse, como productora de biomasa para su utilización en la fabricación de biocombustibles y para la generación de energía eléctrica.

Antirrhinum australe

                                                     Casarabonela

Aunque su época de floración principal tenga lugar en primavera, en muchos lugares de nuestra provincia, con la llegada del otoño, vuelve a brotar desde sus raíces este conejito de llamativas flores rosas.

Esta planta, exclusiva del sur de la Península y del norte de Marruecos, la podemos encontrar al borde de los caminos, entre las piedras o colgando de muros o edificaciones antiguas. Allí, sin apenas tierra, extenderá sus tallos verdes rematado por un penacho de atractivas flores que irán abriendo de forma sucesiva de abajo hacia arriba y que harán las delicias de los abejorros.

Cupressus sempervirens

                                                                               Sª de Mijas

Este árbol, originario de la zona oriental del Mediterráneo, ha llegado a Málaga para ser plantado con fines ornamentales o en repoblaciones experimentales en diversas sierras de nuestra geografía, donde se ha adaptado bien e incluso ha sido capaz de ir extendiéndose después de manera natural.

De este ciprés existen dos variedades: una semejante a un pino o abeto, de ramas más abiertas y extendidas, y otra, el ciprés columnar, alto y de ramas apretadas, aquel que asociamos con los cementerios y la muerte. Ambas poseen una madera recia, incorruptible y muy olorosa que ha sido utilizada desde la antigüedad para la construcción de barcos, en carpintería (las puertas del Vaticano están hechas de esta madera), en ebanistería y para la construcción de instrumentos musicales, especialmente guitarras flamencas.

Su floración, muy poco aparente, tiene lugar en primavera, y la maduración de sus conos esféricos -estróbilos- en otoño. 

En la medicina natural se ha utilizado para el tratamiento de resfriados, bronquitis, para varices, hemorroides y problemas de próstata, y en mi caso, y sin ninguna base científica, para los dolores de cabeza, llevando en los bolsillos un par de sus frutos redondos. Y sea por sugestión o cualquier otro motivo, a veces ha funcionado... ¡y como daño no te va a hacer! Por probar, que no quede. 

 

Dittrichia graveolens

                                                       Río Chíllar

Habitante de terrenos secos y soleados, la olivardilla es mucho más escasa y pequeña que su pariente la Dittrichia viscosa, aunque comparten la época de floración, el color de sus flores y la dedicación del género al botánico alemán Manfred Dittrich; por su parte, graveolens se relaciona con el fuerte olor que desprende la planta al ser estrujada, propiedad que ha llevado a que haya sido utilizada como repelente de moscas y mosquitos. Actualmente se investigan sus aceites esenciales por sus propiedades bactericidas.

Esta planta, que florece desde el verano hasta finales de octubre, se extiende por todo el Mediterráneo hasta zonas de Asia, habiéndose convertido en una hierba invasora en otras partes del mundo.

Lactuca tenerrima

                                                            Igualeja

Esta florecilla discreta no llamaría nuestra atención en primavera cuando el campo enseña lo mejor de su muestrario de colores, pero en verano y especialmente ahora, que es cuando florece, su lila claro será como faro en el marrón dominante que cubre el suelo.

La lechuguilla se extiende por la zona occidental del Mediterráneo. Allí, entre los canchales y pedregales o en los taludes de los caminos, en zonas secas y soleadas, desarrollará sus desaliñados tallos de los que saldrán unas hojas estrechas y aserradas que pueden ser consumidas como verdura y que se han utilizado también para la alimentación de aves y roedores domésticos.

Hedera helix subsp. helix

                                                                  Cartajima

Ya los celtas la tenían como planta sagrada, símbolo de la inmortalidad. A nosotros nos asombra su capacidad de tapizar y cubrir con sus tallos, raíces y hojas, suelos y troncos, y convertir con su sola presencia la roca en árbol.

Con tallos de más de veinte metros y hojas perennes, la yedra abraza todo aquello que encuentra y, a veces, ese abrazo se transforma en preludio de muerte pues termina por asfixiar al árbol que la sujeta.

Sus flores, en umbelas de un verde amarillento, se abren con la llegada del otoño y quizás no nos sorprendan a la vista, pero sí al oído por el zumbido constante de cientos de abejas y moscardas en busca de su néctar.

Esta planta, extendida por casi toda Europa, es tóxica, especialmente sus bayas, cuya ingestión puede provocar la muerte de una persona. Eso no quita para que sea utilizada en la medicina popular para quitar verrugas, callos y durezas y que con el extracto seco de sus hojas se fabrique un jarabe para la tos.

Ranunculus bullatus

                               Sª de la Utrera - Casares

Este botón de oro que florece con las lluvias de inicios del otoño está muy ligado al calor y al agua, pues solo se da en los territorios templados cercanos al Mediterráneo y aparece cuando el terreno permanece húmedo al menos un par de semanas, señal de que las aguas han penetrado en el suelo tras el seco verano y han permitido a esta pequeña hierba iniciar su ciclo de floración.

Y de eso depende que nos pueda sorprender con prados y taludes vestidos de amarillo, o al contrario, en años en los que a la lluvia le cuesta aparecer, no encontrar ni una sola de estas plantitas en flor.

Punica granatum

                                                                Istán

Siempre hemos esperado con ansias la llegada del otoño y no solo por lo que supone ir abandonando los días y, sobre todo, las noches de calor e insomnio, sino también por los frutos que en esta época aparecen en las tiendas y mercados: caquis, mangos, chirimoyas, membrillos, castañas... y granadas.

Este arbolillo, que florece allá por la primavera, verá llenarse sus ramas de esferas que pueden ir del rosa amarillento al rojo y que con el paso de las semanas, si no se recogen, se irán abriendo y mostrando el rojo más o menos intenso de su interior granulado. De propiedades antioxidantes, diuréticas e hipotensoras, las granadas son consumidas en medio mundo desde hace siglos. 

El granado tiene su origen en Irán y la zona central de Asia y se cree fue traído a la Península por los árabes como árbol frutal. Con el paso del tiempo logró escaparse del corsé agrícola y hoy lo podemos encontrar asilvestrado en zonas frescas, bordes de huertas o cerca de ríos, desde donde saludará al cercano invierno con el traje amarillo de sus hojas.

 

Glinus lotoides

                                      Pantano de la Concepción

Como culebra, reptando por zonas arenosas que en otro momento permanecen cubiertas por las aguas, el dulce de loto muestras sus florecillas amarillentas en este otoño veraniego acostada en las orillas de embalses y ríos.

Esta planta se ha utilizado para eliminar lombrices intestinales, aunque es algo tóxica por lo que no se recomienda su uso, lo que no quita para que en algunos países tropicales sus hojas y tallos tiernos sean cocidos y consumidos como verdura.

Originaria de Eurasia y África, hoy se haya extendida por todas las zonas templadas del planeta. En la Península se haya circunscrita al cuadrante suroeste.

Cirsium valdespinulosum

                                                                              Río Chíllar

No es ahora el mejor momento de ver en flor al cardo de los arroyos, pero aún así, aunque no de manera generalizada, podemos encontrar alguna mata que al abrigo, humedad y frescor de los cauces o de las acequias, muchas veces con los pies metidos en agua, le da por abrir sus capítulos rosas en los extremos de largos tallos que surgen por encima de la vegetación circundante.

Esta planta, de hojas grandes y pinchudas, se extiende desde el sur de Francia hasta la zona meridional de la Península por toda la zona este, siendo muy escasa o desapareciendo su presencia en muchas zonas de la mitad oeste.

Biarum

                                      Sª de las Nieves

Esta planta, lo que se dice bonita, no es. Quizás curiosa, extraña, llamativa serían adjetivos apropiados.

Hablamos del Biarum, del que existen varias especies muy similares que florecen principalmente en los inicios del otoño, aunque podemos encontrar algunos en flor a finales de esta estación e incluso en primavera.

Para distinguir unas especies de otras es necesario abrir la espádice -parte más oscura- y analizar la disposición y forma de las flores en la espata -parte más rojiza. En general todas presentan las flores masculinas en la parte superior, unas flores femeninas estériles en la zona intermedia que actúan como freno para dificultar la salida del insecto y unas flores femeninas fértiles en la parte inferior, la más interna y escondida.

Y si acercamos nuestra nariz descubriremos otra de las características de esta peculiar flor: el mal olor que echa, como a excremento o carne putrefacta, estrategia utilizada para atraer a sus polinizadores, las moscas, graduadas en el mundo de las heces pero que se ven engañadas una vez más por la artimaña vegetal.